As geleiras dos Andes tropicais, Colômbia cruzamento, Venezuela, Peru, Equador e Bolívia foram reduzidos, em média, por 30% e 50% desde os anos setenta até à data, de acordo com um estudo publicado esta semana na Jornal criosfera.

A montanha andina parecem estar a desaparecer a um ritmo avançado.

Trata-se, de acordo com o estudo, a taxa mais rápida de derretimento dos últimos 300 anos.

Uma tendência alarmante, considerando que estas geleiras são a principal fonte de água potável para milhões de pessoas na região.

A pesquisa, que inclui dados sobre quase metade das geleiras nos Andes, conclui que a sua fusão é o resultado do aumento da temperatura, que subiu em média 0,7 ° C entre 1950 e 1994.

E, embora o fenómeno é evidente em todos os Andes tropicais, é particularmente pronunciada nas geleiras menores, situada a uma altitude inferior.

"No Peru, todas as geleiras estão abaixo 5100 metros já se foram", disse à BBC Wilson Suarez, Nacional de Meteorologia e Hidrologia do Peru e co-autor do estudo.

E em toda a região, as geleiras em altitudes inferiores a 5400 metros, em média perdeu 1,35 centímetros de gelo a cada ano desde 1970: duas vezes como grandes geleiras localizadas em altitudes mais elevadas.

"Como a espessura máxima destes glaciares pequenos baixa altura raramente ultrapassa os 40 metros, com perda anual é susceptível de desaparecer completamente nas próximas décadas", disse o principal autor do estudo, Antoine Rabatel, o Laboratório de Glaciologia e Geofísica Ambiental Grenoble, França.

Escassez de Água

Segundo os pesquisadores, a precipitação média na região pouco mudou ao longo das últimas décadas, de modo rio chuva não pode ser considerada uma causa de encolhimento das geleiras.

Tendência mundial

 

No mundo todo, a maioria das geleiras vêm perdendo terreno desde o início do século XX, com muito poucas excepções.

 

 

Mas as geleiras do Himalaia têm sido estudadas e há também algumas evidências que sugerem que alguns glaciares asiáticos pode aumentaram ligeiramente a sua massa.

 

Cientistas últimos anos antes da Universidade de Grenoble descobriram que algumas geleiras na cordilheira de Karakoram, a oeste do Himalaia, o aumento entre 0,11 e 0,22 metros por ano entre 1999 e 2008.

Mas a razão para o comportamento incomum da cordilheira Karakorum ainda é incerto, como as geleiras globais continuam a perder terreno.

E se não houver mudanças nas chuvas, a região pode enfrentar sérios problemas de disponibilidade de água em um futuro não muito distante.

"Os três países que dependem da geleira tropical são Equador, Peru e Bolívia", disse Suarez.

E, de fato, o Santa vale do rio no norte do Peru, é listada como uma das regiões mais vulneráveis ​​ao derretimento de geleiras, por suas centenas de milhares de pessoas dependem de sua água para consumo agrícola, doméstico e geração de energia.

"Há também a cidade de Huancayo, que depende apenas do Huaytapallana de neve", disse o pesquisador peruano, que lembrou à BBC que mais de 70% das geleiras tropicais são no país.

E outras grandes cidades como La Paz, na Bolívia, também poderia enfrentar uma grave escassez.

"As geleiras fornecem cerca de 15% da água da paz em todo o ano e isso aumenta para 27% no período da seca", disse Álvaro Soruco, Instituto de Pesquisa Geológica da Bolívia e Ambiental, que também participou pesquisa.

Alarme

Outros países, como a Colômbia ea Venezuela, não são dependentes da mesma água como gelo.

Mas isso não significa que o derretimento das geleiras não é uma preocupação.

Muitos culpam o aquecimento global para a perda de geleiras.

"A área ocupada pelas geleiras colombianos é apenas 45 quilômetros quadrados e estamos a perder cerca de 3% por área de ano", disse à BBC Jorge Luis Ceballos, do Instituto de Hidrologia, Meteorologia e Estudos Ambientais.

"Isso significa que, se estas condições meteorológicas persistem ao longo dos próximos três ou quatro décadas geleiras Colômbia não iria", disse ele.

Além disso, Ceballos-que também é co-autor do estudo, concorda com o Painel Intergovernamental sobre Mudança Climática (IPCC, por sua sigla em Inglês) que as geleiras da montanha são um indicador chave do que acontece com o clima planeta.

"Nós entendemos a nossa neve como um alarme. Um alarme que chamou duas ou três décadas atrás", disse ele.

O problema, porém, é que não há muito que pode ser feito individualmente países andinos para combater o derretimento das geleiras.

Segundo Wilson Suarez, alternativas como a geração de neve artificial ou o uso de tinta branca em suas encostas para protegê-los da radiação foram descartados como impraticável.

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"As medidas que podemos tomar como um país para combater a mudança do clima não seria suficiente, ele deve ser parte de um esforço global", disse ele à BBC.

"Tudo o que podemos fazer agora é fazer os estudos, de acordo com as fases de projeto e começar a se adaptar a ela", disse ele.